Franz von Stuck

Au croisement du symbolisme et de l’art nouveau Jungendstil, Franz von Stuck est de ceux qui prennent part à la redéfinition de la peinture. Membre fondateur de la Sécession de Munich qui entend protester contre le conservatisme de l’état en matière artistique (1892), celui qui aura quelques années plus tard Klee et Kandinsky pour élèves, fait montre d’un attachement remarquable à la musique. Stuck conçoit ainsi un salon de musique pour sa villa munichoise, qui affiche en lettres d’or les noms des compositeurs allemands, de Bach à Wagner, et dans laquelle auraient dû figurer des portraits de compositeurs.

Les portraits de Beethoven

Entre 1900 et 1902, Stuck réalise deux haut-reliefs polychromes d’après le « masque de vie » exécuté du vivant de Beethoven, en 1812. L’un d’entre eux, conservé au musée d’Orsay présente des similitudes avec le tableau du Musée de la musique . Tout à la fois peinture et sculpture, il est en relief mais aussi polychrome et encadré.

Dans le tableau du Musée de la musique, le visage de Beethoven reprend les caractéristiques du masque d’Orsay : lèvres serrées, regard intense, fixe et ténébreux. La blancheur du visage, accentuée par le fond rouge caractéristique de l’œuvre de Stuck, et la luminosité accentuée des parties claires de l’œuvre, jusqu’au blanc des yeux, concourt à en faire, plus qu’un portrait réaliste, une « apparition » presque surnaturelle.

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