Ces « Histoires de collections » retracent en partie l’enrichissement des collections du Musée de la musique, par l’acquisition, depuis sa création, d’ensembles d’instruments de musique et d’objets d’art.

Ces portraits rendent compte de la diversité et de la complexité des pratiques de collecte et de collection des anciens propriétaires - qu’ils soient musiciens, organologues, historiens, personnalités du monde musical ou politique - ou de leurs activités savantes auxquels ils sont liés. Ils témoignent, pour certains d’entre eux, d’une volonté de transmettre un savoir musical mais toujours inscrit dans le contexte politique, économique ou esthétique de leur époque.